¿Por qué se llaman Premios Oscar? Este es el origen del nombre

Faltan pocos días para que se lleve a cabo la entrega número 59 de los Premios Oscar, estatuilla dorada que consagra a los actores, directores, fotógrafos, diseñadores y demás cineastas en la industria del séptimo arte. Pero, detrás de su fama y prestigio, ¿de dónde viene el nombre 'Oscar' en este galardón?

Originalmente se conoce como Premio de la Academia al Mérito (Academy Award of Merit), pero el nombre de 'Oscar', como se le conoce actualmente, tiene orígenes inciertos, existiendo diferentes versiones sobre el porqué de este.

La teoría más popular dice que Margaret Herrick, bibliotecaria y eventual directora ejecutiva de la Academia, puso este nombre a la estatuilla ya que esta se parecía a su tío Oscar, entonces desde ese momento comenzaron a decirle de esta forma al premio entre los miembros de la Academia.

En 1934 el columnista de Hollywood, Sidney Skolsky, se refirió al premio de esta manera cuando en su columna escribió de la primera ganadora a Mejor Actriz, Katharine Hepburn, mencionando que los trabajadores de la Academia llamaban afectuosamente al premio de esta forma y que estuvo presente cuando Margaret Herrick la bautizó así.

También se le atribuye el nombre a la actriz Bette Davis, que afirmó que la estatuilla fue nombrada como tal en honor a su primer esposo, Oscar Nelson. Mientras que otra versión involucra a Eleanor Lilleberg, secretaria ejecutiva de Louis B. Mayer, quien se dice afirmó que la figura de este premio se parecía al rey Oscar II, bisabuelo del monarca Harald V de Noruega.

Detalles del premio Oscar

El diseño del galardón es de la autoría del entonces director de arte de MGM, Cedric Gibbons, que bosquejó la estatuilla de un caballero empuñando una espada, de pie frente a un rollo de película; los cinco radios de la película representaban las cinco ramas originales de la Academia: actores, directores, productores, técnicos y escritores, y la espada simbolizaba protección para el bienestar y avance de la industria.

Fue hasta 1928 que Gibbons trabajó la escultura junto al artista George Stanley, quien sin usar modelos en vivo realizó varias versiones, de las cuales se eligió la que actualmente conocemos, el caballero erguido empuñando la espada y el rollo de película bajo sus pies, que se ha entregado desde 1929.

El material con el que se realizaron originalmente era bronce sólido enchapados en oro, durante la Segunda Guerra Mundial debido a la escasez de metales. Entre 1942 y 1945 las estatuillas fueron realizadas en yeso, pero los premios entregados en este periodo fueron sustituidos después por los de metal; actualmente son elaborados en metal britannia, una aleación parecida al peltre que facilita el alisado de su terminación.

Entre las leyendas que rodean a esta estatuilla está una que dice que fue Dolores del Río, esposa de Cedric Gibbons, quien le sugirió que el modelo fuera el actor y director mexicano Emilio "El Indio" Fernández, quien después de mucho pensarlo accedió a posar desnudo para la estatuilla.