Sistema de pagos de Alibaba se hará publica

HERMOSILLO, SON.- La compañía, cuya aplicación insignia Alipay ha ayudado a impulsar el auge de los pagos móviles en China, se está preparando para cotizar acciones en Hong Kong y Shanghai.

Ant Group, la empresa hermana centrada en pagos y finanzas del titán chino del comercio electrónico Alibaba, presentó el martes la documentación para cotizar acciones en Hong Kong y Shanghai, los primeros pasos hacia lo que podría ser una oferta pública inicial de gran éxito.

Las finanzas en línea se han disparado en China en los últimos años y el servicio insignia de Ant, Alipay, ha sido un factor clave. Relativamente pocas personas en China tenían tarjetas de crédito cuando el comercio electrónico y otros servicios de Internet comenzaron a despegar en el país. Eso ha ayudado a que los pagos basados en aplicaciones se vuelvan mucho más ubicuos en China que en Occidente.

En China, se realizaron 67 billones de dólares en transacciones en dispositivos móviles en 2018, según estimaciones de la firma de investigación Bernstein. Muchos de ellos se llevaron a cabo a través de Alipay y WeChat, una aplicación de mensajería y billetera digital rival propiedad de otro gigante chino de Internet, Tencent.

Una vez que las personas usaban Alipay para guardar su efectivo y pagar las compras en línea, Ant podía comenzar a ofrecerles otros tipos de servicios a través de la aplicación, incluidos préstamos personales y pólizas de seguro. Alipay dice que tiene usuarios de 900 millones de dólares en China.

Es probable que la venta de acciones de Ant sea grande. La empresa recaudó fondos hace dos años a una valoración de 150 mil millones de dólares, lo que la convirtió en una de las empresas privadas más valoradas del mundo.

Las presentaciones de la compañía el martes no indicaron cuánto esperaba recaudar a través de la venta de acciones.

FINANZAS SALUDABLES

Ant dijo que generó 17 mil millones de dólares en ingresos el año pasado, un aumento de más del 40% con respecto a 2018. Más de la mitad de sus ingresos de 2019 provino de servicios financieros como préstamos, administración de patrimonio y seguros que se ofrecieron a través de Alipay. Las tarifas que ganaba por procesar pagos y atender a los comerciantes representaban casi todo el resto.

La compañía dijo que el año pasado se realizaron transacciones por valor de 16 billones de dólares en Alipay, un aumento de una quinta parte con respecto al año anterior. También señaló que la plataforma había habilitado 290 mil millones de dólares en crédito a particulares y pequeñas empresas, así como 500 mil millones de dólares en inversiones.

A diferencia de otras empresas tecnológicas de rápido crecimiento que han cotizado acciones en los últimos años, Ant no está perdiendo dinero. Dijo que su beneficio el año pasado fue de alrededor de 2 mil 500 millones de dólares.

ORÍGENES ‘ALIBABESCOS’

Alibaba creó Alipay en 2004 como una herramienta para generar confianza entre compradores y vendedores en sus bazares en línea. En ese momento, la venta minorista de Internet era incipiente en China. Al mantener los pagos en custodia, Alipay ayudó a asegurar a los clientes que no perderían dinero si los comerciantes resultaran ser estafadores.

Con el tiempo, Alipay se convirtió en una herramienta de pago para todo uso, y Alibaba la escindió como una entidad separada, que fue rebautizada como Ant Financial en 2014. Las dos compañías tenían un acuerdo de participación en los beneficios hasta que Alibaba adquirió una participación de un tercio en Ant el año pasado.

Ant ha buscado ampliar su alcance global asociándose con empresas de pago en India, el sudeste asiático y Gran Bretaña. Pero sus ambiciones en un mercado gigante se han visto frustradas por la política. En 2018, interrumpió las conversaciones para comprar la empresa estadounidense de transferencia de dinero MoneyGram después de que el acuerdo no obtuvo la aprobación de un comité de Washington que examina las transacciones de inversión en busca de riesgos de seguridad nacional.