Metales en agua de Nogales afectan a Arizona

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NOGALES, EU.- Un estudio de un mes de duración ha identificado dónde se originan los altos niveles de metal en las aguas residuales que fluyen de Sonora, México, a una planta de tratamiento en Río Rico, Arizona, pero las soluciones para mantenerlo bajo control podrían ser más difíciles de identificar.

La entidad operadora de aguas residuales en Nogales, Sonora, (Oomapas) recibió una subvención de varias entidades en Arizona para realizar la investigación en el pasado mes de junio.

Los trabajadores en Nogales, México, recolectaron muestras de seis parques industriales y los enviaron al Condado de Pima para su evaluación.

Los resultados mostraron que dos de las seis ubicaciones produjeron, con diferencia, los niveles más altos de cromo, cobre y níquel; los mismos dos sitios, Nuevo Nogales y Colinas (del Yaqui), calificaron primero y tercero para los niveles de zinc.

Afecta eficiencia

Hans Huth, hidrólogo del Departamento de Calidad Ambiental de Arizona, dijo a un grupo en Tubac la semana pasada que exceder los límites de metal en aguas residuales afecta la eficiencia de la Planta de Tratamiento Internacional de Nogales en Río Rico y puede afectar el ambiente río abajo.

Los metales están dentro de los estándares la mayor parte del tiempo, pero ocasionalmente se disparan.

Alrededor del 90% de las aguas residuales que fluyen a la planta provienen de Sonora, que paga para que la traten.

Huth dijo que el agua, que es tratada y descargada en el río Santa Cruz que fluye hacia el norte, vale aproximadamente 2.1 millones de dólares por año para los Estados Unidos.

Dijo que la recarga tiene un rendimiento sostenible del 37%, lo que beneficia a la industria, la agricultura, el medioambiente y los hogares.

“Hay muchas cosas maravillosas que este agua residual nos proporciona”, dijo.

Pero ahora que se han identificado los sitios donde se han violado los estándares de contaminantes, la pregunta es cómo mantener esos niveles bajos.

Manos atadas

El gobierno en México informó que tiene las manos atadas porque no tiene el dinero para monitorear el cumplimiento durante todo el año.

Actualmente, el gobierno mexicano prueba sitios de contaminantes una vez al año utilizando el dinero pagado por las compañías para obtener permisos anuales para operar.

Pero el monitoreo infrecuente hace que sea difícil capturar picos y valles, dijo Huth.

Hay dos posibilidades para abordar el problema, dijo.

El primero es identificar laboratorios en los Estados Unidos dispuestos a otorgar créditos a México, esencialmente probando las muestras de forma gratuita.

Dijo que hasta el momento hay conversaciones informales, pero no hay decisiones.

El inconveniente es que los resultados de laboratorio de Estados Unidos.

No tendrían autoridad en México.

Certificación

Eso lleva a la segunda oportunidad.

México podría certificar laboratorios de los Estados Unidos.

Interesados en apoyar el trabajo, quizás en el Condado de Pima, Phoenix, u operado en forma privada, y hacer que realicen las pruebas de manera gratuita.

Guillermo Valencia, presidente de la Autoridad Portuaria del Gran Nogales en Santa Cruz, dijo en la citada reunión que las pruebas deben ser consistentes.

“Tenemos que tener un monitoreo constante hasta que este problema desaparezca”, dijo.

Chuck Graf, miembro del Foro de Ciudadanos del Sureste de Arizona, un intermediario para los residentes y la Comisión Internacional de Límites y Agua (CILA), dijo que había recomendado que el grupo escriba una carta al CILA para instar a la acción sobre las propuestas.

La comisión aplica tratados de agua entre los Estados Unidos y México desde su creación en el año 1889.

(Nogales International)/ Green Valley News.

EXP/AG/EV/SEP/2018