Calor extremo amenaza a la población mundial

Un estudio realizado por el Washington Post en colaboración con CarbonPlan (bit.ly/3Lj9iVh) revela un alarmante panorama para el futuro: más de cinco mil millones de personas, posiblemente más de la mitad de la población mundial, enfrentarán al menos un mes de calor extremo en 2050. Este impactante dato se desglosa aún más al considerar que el calor extremo será mucho más devastador para las poblaciones más desfavorecidas.

El equipo de investigación empleó un innovador método de proyección que utiliza la "Temperatura de globo y bulbo húmedo" (WBGT), una métrica que combina temperatura, humedad, radiación solar y viento para determinar cuándo el calor es peligroso para la salud humana. Se estableció un umbral de 32 °C de WBGT, equivalente a temperaturas de casi 49 °C en condiciones secas o 33 °C en ambientes húmedos, como punto crítico.

Los resultados son alarmantes: a principios de siglo, aproximadamente dos mil millones de personas estaban expuestas al calor extremo, pero para 2030, este número se elevará a cuatro mil millones. Si bien algunas regiones de países desarrollados también experimentarán más días de calor extremo, el peligro mayor recaerá en naciones más pobres de áreas tropicales, como el sur de Asia y el África subsahariana.

Para ponerlo en perspectiva, ciudades como Washington D. C. o Madrid podrían enfrentar alrededor de diez y nueve días de calor extremo al año en 2050, respectivamente. Sin embargo, Pekanbaru, Indonesia, se verá gravemente afectada, con un asombroso pronóstico de 344 días de calor extremo al año. 

Además, Belén, Brasil, experimentará un aumento dramático, con seis meses adicionales de calor extremo en comparación con el año 2000.

En México, está el caso de Hermosillo, que pasará de 86 días de calor extremo en el año 2000 a 123 días en 2050.

Un dato preocupante es que 80% de la población afectada vivirá en países con un PIB per cápita estimado de menos de 25 mil dólares para 2030, lo que refleja la falta de recursos para enfrentar el calor extremo en estas regiones.

La falta de acceso a la refrigeración y la alta proporción de trabajadores al aire libre en estas áreas agravan la situación. Por ejemplo, en India, sólo 5% de los hogares tenían aire acondicionado en 2018, a pesar de que 270 millones de personas enfrentarán el calor extremo en 2030. En comparación, en Estados Unidos, sólo 10% de la población realiza trabajos al aire libre.

Este estudio destaca la necesidad urgente de abordar el cambio climático y sus impactos desiguales en las poblaciones más vulnerables. El acceso a la información sobre estos riesgos es crucial para que las autoridades tomen medidas que puedan salvar millones de vidas.

Los extremos climáticos tendrá graves repercusiones en la producción de alimentos, el incremento de catástrofes climáticas (inundaciones, sequías, incendios, etc.), estrés energético (incremento de la demanda de energía contra capacidad para producirla y crearla) y la salud humana.

CarbonPlan espera que este estudio sirva como base para futuras investigaciones y decisiones políticas informadas, ya que la transparencia y la acción son esenciales en la lucha contra este creciente problema que amenaza a la humanidad.

Link: https://www.latimes.com/espanol/california/articulo/2023-08-03/estudio-cambio-climatico-hizo-que-julio-fuese-mas-caluroso-para-4-de-cada-5-habitantes-en-la-tierra